Por qué el transporte público es vital para lograr un aire limpio para cielos azules
Más del 99 por ciento de las personas respiran aire inseguro, lo que provoca 6,7 millones de muertes cada año. En el Día Internacional del Aire Limpio para cielos azules, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) pide a todos que se unan para lograr un aire limpio. Y para lograr un aire limpio en las ciudades, el transporte público es fundamental.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los riesgos para la salud asociados con las partículas de materia en suspensión iguales o menores a 10 micras (PM₁₀) son particularmente altos.
Penetran profundamente en los pulmones. Las partículas menores de 2,5 micras pueden incluso entrar en el torrente sanguíneo. Esto tiene graves repercusiones en la salud cardiovascular y respiratoria.
Este tamaño de partículas (PM) se genera principalmente por la combustión de combustibles, por ejemplo, en el transporte, la energía y la industria. Luchar contra la contaminación del aire al disminuir nuestra dependencia de los combustibles fósiles también combate esa otra amenaza ambiental para la salud humana: el cambio climático.
“La contaminación nos está matando”
En junio, Maria Neira de la OMS se unió a nosotros en la Cumbre anual de transporte público de la UITP para recordarnos cómo el transporte público hace que nuestras ciudades y nuestras vidas sean más felices y saludables. Ella compartió sus puntos de vista sobre cómo el transporte público es fundamental para mejorar la salud pública, especialmente en lo que respecta a la calidad del aire.
“La contaminación nos está matando. Un sistema de transporte adecuado es una parte fundamental de la salud pública. Reduce la contaminación del aire, reduce las muertes por tráfico en carretera, reduce las enfermedades no transmisibles”.
Ella pidió a los ministros y alcaldes de todo el mundo que tuvieran dos cosas sobre su mesa. Uno es una copia del informe de la OMS sobre la lucha contra la contaminación del aire. La segunda y más importante: una medición actual de la calidad del aire en sus ciudades.
“Comience mirando eso todos los días y cree políticas que ayuden a mejorar ese número. Esta es la única manera de hacer que nuestro planeta y nuestros ciudadanos estén más sanos”.
Reducir la contaminación del aire a la mitad
El transporte público emite significativamente menos que los vehículos privados. Duplicar el uso del transporte público para 2030 no solo crearía decenas de millones de empleos y reduciría a la mitad las emisiones urbanas, sino que también reduciría la contaminación del aire por transporte en hasta un 45 %.
Para lograr esto, se necesitan inversiones. No solo debemos descarbonizar el transporte público existente, sino que deberíamos dar acceso a más personas.
Según la División de Estadística de las Naciones Unidas El 50% de la población urbana del mundo no tiene acceso conveniente al transporte público. Esto significa que 1 de cada 2 personas no tiene una parada de autobús o tranvía a 500 metros a pie, o una parada de tren, metro o transbordador a 1.000 metros.
Un estudio de 2023 «Metros y emisiones de CO2: Un análisis global con datos satelitales» utiliza datos satelitales para medir las emisiones de CO2 en las áreas urbanas de todo el mundo. Los investigadores Susmita Dasgupta, Somik Lall y David Wheeler descubrieron que los metros reducen a la mitad las emisiones de CO2 relacionadas con la población.
Incluso bajo suposiciones pesimistas sobre el costo de la inversión para implementar los metros, los investigadores descubren que «cientos de ciudades obtienen un beneficio climático significativo, junto con beneficios derivados de la reducción de la congestión del tráfico y la contaminación del aire local».
De vuelta en el carril con más transporte público
El transporte público es la mejor solución para descarbonizar las ciudades, acelerar la transición energética y reducir las emisiones antes de 2030. Es la forma más rentable de descarbonizar la movilidad diaria de las personas y limpiar nuestros cielos. Las inversiones se amortizan.
Para llegar allí, necesitamos descarbonizar nuestras flotas de vehículos mientras aumentamos el suministro de energía renovable. Al mismo tiempo, los gobiernos deberían apoyar a los ciudadanos en la transición del coche privado al transporte público, caminar y bicicleta.
Al apoyar a los gobiernos nacionales y al nivel local para realizar estas inversiones, podemos construir mejores sistemas de movilidad urbana desde cero. Esta es la única manera de fortalecer el transporte público y la movilidad activa, y elevar el nivel de ambición que necesitamos con tanta urgencia.