Am Steuer: Geschichten von Führungskräften aus dem Transportwesen bei ANZ – mit David Franks
Noch bevor er große Verkehrsnetze leitete, war David Franks bereits tief in die Welt eingetaucht, die seine Karriere prägen sollte – nicht durch Strategiepapier, sondern durch den alltäglichen Puls des Bahnsteigs. Was als Schülerjob in Salisbury begann, wurde zum Fundament einer Karriere, die auf Authentizität, operativem Verständnis und tiefem Respekt für die Menschen basiert, die Städte am Laufen halten.
Heute bringt er als CEO von Keolis Australien und Neuseeland eine seltene Kombination aus praktischer Erfahrung und globaler Perspektive in einen der Bereiche ein, die weltweit den größten Einfluss auf das gesellschaftliche Leben haben.
Im Laufe seiner Karriere hat David Teams sowohl durch schwere betriebliche Krisen als auch durch ruhige Momente der zwischenmenschlichen Verbundenheit geführt. Das eine Extrem bildeten die schweren Überschwemmungen in Dubai, die fast eine Million Fahrten pro Tag beeinträchtigten und schnelles, koordiniertes Handeln erforderten. Unter seiner Führung wurde der Betrieb in Rekordzeit wiederhergestellt, was das Vertrauen der Verkehrsbehörden stärkte und die Rolle von Keolis als strategischer Partner festigte.
Auf der anderen Seite gab es die kleineren, unerwarteten Momente, wie etwa eine unvergessliche Begegnung auf einem Bahnsteig in Nordwales. Diese Erlebnisse hinterließen einen ebenso bleibenden Eindruck und machten ihm bewusst, welchem Druck die Teams an vorderster Front ausgesetzt sind und wie wichtig es ist, präsent zu sein, zuzuhören und mit Einfühlungsvermögen zu führen.
In seiner derzeitigen Funktion setzt sich David für einen bodenständigen, menschenorientierten Ansatz ein, bei dem jedes Teammitglied geschätzt wird und der von der Bedeutung des öffentlichen Personennahverkehrs für die Gemeinden geprägt ist.
#1 Was hat Sie dazu bewogen, eine Karriere im ÖPNV anzustreben?
Ich stieg bereits während meiner Schulzeit in den Bereich ein und arbeitete in Teilzeit als Zeitungsverkäufer an meinem örtlichen Bahnhof in Salisbury in Großbritannien. Ich lernte das Team kennen und erhielt ein Angebot für eine Stelle als „Junior Railman“ – ich druckte Aushänge, unterstützte die Zugbesatzungen und sprang inoffiziell bei Pausen ein, was mir schon früh einen Einblick in die tatsächlichen Abläufe verschaffte.
Ein Lehrer sagte mir einmal, ich hätte die falsche Berufswahl getroffen, bat mich jedoch ein Jahr später, wiederzukommen und mit anderen zu sprechen, die denselben Weg einschlagen wollten. Ich habe die richtige Entscheidung getroffen. Der öffentliche Personennahverkehr ist für das Funktionieren von Gemeinden von grundlegender Bedeutung, und wenn er gut funktioniert, ermöglicht er den Menschen den Zugang zu Arbeit, Bildung und den Dingen, auf die sie im Alltag angewiesen sind.
#2 Wie definieren Sie Erfolg?
Für mich bedeutet Erfolg, dass wir unseren Kunden gerecht werden – seien es unsere Fahrgäste, die mit uns reisen, oder unsere Partner bei den Verkehrsbehörden hier in Australien, die darauf vertrauen, dass wir ihre Aufgaben in ihrem Namen erfüllen. Wenn uns das nicht gelingt, hat das Konsequenzen, und ich bin davon überzeugt, dass man an vorderster Front vorangehen muss, um die Dinge wieder in Ordnung zu bringen.
Ein aktuelles Beispiel aus meiner Zeit als Geschäftsführer in Dubai war die Unterstützung des Betriebs nach schweren Überschwemmungen, von denen die U-Bahn stark betroffen war und die rund 900.000 Fahrgäste täglich in Mitleidenschaft zogen. Durch unermüdlichen Einsatz rund um die Uhr stellte das Team den Betrieb in Rekordzeit wieder her, wodurch sich unsere Beziehung zum Kunden festigte und Keolis als strategischer Partner anerkannt wurde.
Das ist Erfolg – als Team stets die Erwartungen unserer Kunden und Partner zu erfüllen.
#3 Was hält Sie bei der Stange?
Meine Arbeit macht mir wirklich Spaß, und ich habe nie daran gedacht, einen anderen Weg einzuschlagen. Der öffentliche Personennahverkehr ist ein Dienst, der rund um die Uhr zur Verfügung steht, und dieses Gefühl von Verantwortung und Sinnhaftigkeit ist es, das mich motiviert.
Wir sind in erster Linie ein Unternehmen, bei dem der Mensch im Mittelpunkt steht – ein großer Arbeitgeber, der täglich Millionen von Fahrgästen bedient. Kein Tag gleicht dem anderen, und ich schätze die Vielseitigkeit meiner Aufgabe: Zeit mit den Teams an vorderster Front zu verbringen, gemeinsam mit der Führungsspitze Strategien zu entwickeln und mit Vertretern der Regierung zusammenzuarbeiten.
Was mich am meisten motiviert, ist zu sehen, welchen direkten Einfluss unsere Mitarbeiter auf die Gemeinden haben. Wenn wir sie dabei unterstützen, erfolgreich zu sein, erzielen wir bessere Ergebnisse für unsere Fahrgäste und unsere Partner, und genau das ist es, was mich jeden Tag antreibt.
#4 Welche schöne Erinnerung haben Sie aus Ihrer bisherigen beruflichen Laufbahn?
Das ist eine schwierige Frage, da es so viele gibt, aber eine, die mich immer noch zum Schmunzeln bringt, stammt aus meiner Anfangszeit als Geschäftsführer von First North Western in Großbritannien, als ich im gesamten Netzwerk regelmäßige „Meet the Manager“-Veranstaltungen einführte.
Einer dieser Vorfälle ereignete sich am Bahnhof Rhyl an der Küste von Nordwales, wo unsere Teams vor Ort mit einer ganzen Reihe von Fällen unsozialen Verhaltens konfrontiert waren. Während des Einsatzes fuhr ein junger Mann mit seinem Fahrrad auf dem Bahnsteig auf und ab, schrie dabei laut und störte andere Fahrgäste. Ich sprach ihn an und bat ihn, damit aufzuhören. Daraufhin fuhr er bis zum Ende des Bahnsteigs, drehte um und kam mit voller Geschwindigkeit direkt auf mich zu – nur um die Entfernung völlig falsch einzuschätzen und geradewegs gegen einen der Überdachungsmasten zu prallen. Sein Vorderrad verbog sich leider, und mit gekränktem Stolz stand er auf, hob sein Fahrrad auf und rannte davon.
Es ist ein Moment, an den ich mich nicht nur deshalb erinnere, weil er unerwartet kam, sondern auch, weil er mir sehr deutlich vor Augen geführt hat, mit welchen Situationen unsere Teams an vorderster Front tagtäglich konfrontiert sind und wie wichtig es ist, ihnen zur Seite zu stehen.
Dies prägte eine Überzeugung, die mich mein ganzes Berufsleben lang begleitet hat: Führung im Bereich der Beförderung lässt sich nicht vom operativen Geschäft trennen – man muss vor Ort sein, seine Teams unterstützen und die Erfahrungen sowohl der Arbeitnehmer an vorderster Front als auch der Fahrgäste nachvollziehen können.
Dieser Grundsatz leitet mich auch heute noch bei Keolis – nah an unseren Mitarbeitern, unseren Fahrgästen und unserem Netz zu bleiben und dabei nie aus den Augen zu verlieren, was es bedeutet, Tag für Tag unsere Aufgaben zu erfüllen.
#5 Was ist Ihr Motto, um die Moral Ihres Teams hoch zu halten?
Für mich läuft es auf drei Dinge hinaus: Menschen, Prozesse und Leidenschaft.
Sie benötigen die richtigen Mitarbeiter und solide Prozesse, doch was wirklich den Unterschied ausmacht, ist Leidenschaft. Das Engagement, noch einen Schritt weiter zu gehen, Verantwortung zu übernehmen und für unsere Kunden und Partner Ergebnisse zu erzielen.
Die Arbeitsmoral bleibt hoch, wenn sich die Menschen unterstützt und geschätzt fühlen und sich mit einem klaren Ziel verbunden fühlen. Meine Aufgabe ist es, ein Umfeld zu schaffen, in dem Teams die Möglichkeit erhalten, ihr Potenzial voll auszuschöpfen, für ihren Beitrag gewürdigt werden und motiviert sind, gemeinsam Ergebnisse zu erzielen.
#6 Welchen Aspekt der Arbeitskultur in Ihrem Unternehmen schätzen Sie besonders?
Was ich am meisten schätze, ist unsere „One Team“-Kultur. Wir sind erfolgreich, wenn wir funktionsübergreifend zusammenarbeiten und uns gegenseitig unterstützen, um unseren Kunden und Partnern das Beste zu bieten.
Fachkompetenz ist zwar von entscheidender Bedeutung, doch wirkliche Ergebnisse lassen sich nur durch eine enge Zusammenarbeit erzielen. Ich ermutige die Teams, sich konstruktiv auszutauschen, Wissen zu teilen und bei Bedarf über ihre unmittelbaren Aufgaben hinauszugehen.
Dieser Ansatz verbessert nicht nur die Geschäftsergebnisse, sondern bietet unseren Mitarbeitern auch bessere Möglichkeiten, sich weiterzuentwickeln und einen umfassenderen Beitrag zu leisten.
#7 Was sind Ihrer Meinung nach die größten Herausforderungen beim Übergang zu emissionsfreien Bussen in Australien?
Keolis betreibt bereits mehr als 200 E-Busse in vier Bundesstaaten, und diese Zahl soll sich in naher Zukunft mehr als verdoppeln. Wir sind stolz darauf, eine führende Rolle beim Übergang Australiens zu emissionsfreien Flotten zu spielen.
Die Herausforderungen sind beträchtlich – von sich weiterentwickelnden Technologien bis hin zum Aufbau neuer Kompetenzen in unserem gesamten Personal, einschließlich der Bereiche Wartung, Betrieb und Steuerung. Eine der dringendsten Herausforderungen besteht darin, lokale Hersteller bei der Entwicklung neuer emissionsfreier Buskonzepte zu unterstützen. Sie befinden sich auf einer steilen Lernkurve, und obwohl etablierte internationale Produkte verfügbar sind, würde deren alleinige Wahl Australiens übergeordnetes Ziel, lokale Kompetenzen aufzubauen, nicht unterstützen. Der Übergang wird nur dann gelingen, wenn Verkehrsbetriebe, Hersteller und Regierungen zusammenarbeiten.
Indem wir den lokalen Bereich in seiner Entwicklung unterstützen, können wir dazu beitragen, eine nachhaltige und wettbewerbsfähige australische Produktionsbasis zu schaffen und gleichzeitig die Umweltziele zu erreichen, auf die wir alle hinarbeiten.