Au volant : Témoignages des responsables du transport chez ANZ, avec David Franks
Avant même de diriger de grands réseaux de transports, David Franks était déjà plongé dans l’univers qui allait définir sa carrière, non pas à travers des documents stratégiques, mais au cœur même du quotidien d’un quai de gare. Ce qui n’était au départ qu’un petit boulot d’étudiant à Salisbury est devenu le fondement d’une carrière fondée sur l’authenticité, une connaissance approfondie des opérations et un profond respect pour ceux qui font battre le cœur des villes.
Aujourd’hui, en tant que PDG de Keolis Australie et Nouvelle-Zélande, il apporte un mélange rare d’expérience de terrain et de vision internationale à l’une des industries les plus déterminantes pour la vie des communautés à travers le monde.
Tout au long de sa carrière, David a dirigé des équipes tant lors de crises opérationnelles majeures que dans des moments plus sereins, propices aux relations humaines. À un extrême, il y a eu les graves inondations à Dubaï, qui ont perturbé près d’un million de trajets quotidiens et exigé une intervention rapide et coordonnée. Sous sa direction, les services ont été rétablis en un temps record, ce qui a renforcé la confiance avec les autorités de transport et consolidé le rôle de Keolis en tant que partenaire stratégique.
À l’autre extrémité, il y avait ces petits moments inattendus, comme cette rencontre mémorable sur un quai du nord du Pays de Galles. Ces expériences ont laissé une empreinte tout aussi durable, lui rappelant les pressions auxquelles sont confrontées les équipes de première ligne et l’importance d’être présent, à l’écoute et de diriger avec empathie.
Dans le cadre de ses fonctions actuelles, David prône une approche pragmatique et centrée sur les personnes, en accordant de l’importance à chaque membre de l’équipe et en puisant sa motivation dans l’impact que les transports publics ont sur les communautés.
#1 Qu’est-ce qui vous a incité à vous orienter vers une carrière dans le secteur des transports publics ?
J’ai fait mes débuts dans l’industrie alors que j’étais encore à l’école, en travaillant à temps partiel comme vendeur de journaux à la gare de Salisbury, au Royaume-Uni. J’ai appris à connaître l’équipe et on m’a proposé un poste d’agent de gare junior : j’imprimais des avis, j’apportais mon aide aux équipes et, de manière informelle, je remplaçais mes collègues pendant leurs pauses, ce qui m’a permis de me faire très tôt une idée concrète du fonctionnement réel des opérations.
Un enseignant m’a dit un jour que je m’étais trompé de choix de carrière, mais un an plus tard, il m’a demandé de revenir pour m’adresser à d’autres personnes souhaitant suivre la même voie. J’ai pris la bonne décision. Les transports publics sont essentiels au bon fonctionnement des communautés et, lorsqu’ils fonctionnent bien, ils permettent aux gens d’accéder à leur travail, à l’éducation et à tout ce dont ils ont besoin au quotidien.
#2 Quelle est votre définition du succès ?
Pour moi, le succès, c’est avant tout de répondre aux attentes de nos clients, qu’il s’agisse de nos passagers qui voyagent avec nous ou de nos partenaires des autorités de transport ici en Australie, qui nous font confiance pour mener à bien leurs missions. Lorsque nous n’y parvenons pas, cela a de l’importance, et je crois qu’il faut montrer l’exemple pour redresser la situation.
Un exemple récent tiré de mon expérience en tant que directeur général à Dubaï concerne le soutien apporté aux opérations à la suite d’inondations graves, qui avaient fortement perturbé le réseau de Métro et affecté environ 900 000 passagers par jour. Grâce à un travail acharné 24 heures sur 24, l’équipe a rétabli le service en un temps record, ce qui a permis de renforcer notre relation avec le client et de faire reconnaître Keolis comme un partenaire stratégique.
C’est ça, le succès : répondre sans relâche aux attentes de nos clients et partenaires, en travaillant en équipe.
#3 Qu’est-ce qui vous motive ?
J’aime sincèrement ce que je fais et je n’ai jamais envisagé de changer de voie. Les transports publics fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et c’est ce sens des responsabilités et cette raison d’être qui me motivent.
Nous sommes avant tout une entreprise axée sur les personnes : un employeur de premier plan qui accueille chaque jour des millions de passagers. Aucune journée ne se ressemble, et j’apprécie particulièrement la diversité de ce poste : passer du temps avec les équipes de terrain, élaborer la stratégie avec les cadres supérieurs et dialoguer avec les acteurs gouvernementaux.
Ce qui me motive le plus, c’est de constater l’impact direct que nos collaborateurs ont sur les communautés. Lorsque nous les aidons à réussir, nous obtenons de meilleurs résultats pour nos passagers et nos partenaires, et c’est ce qui me motive chaque jour.
#4 Quel est l’un de vos meilleurs souvenirs de votre carrière jusqu’à présent ?
C’est une question délicate, car il y en a tellement, mais celle qui me fait encore sourire aujourd’hui remonte à mes débuts en tant que directeur général de First North Western au Royaume-Uni, lorsque j’ai mis en place des sessions régulières de « rencontre avec le directeur » à l’échelle du réseau.
L’un d’entre eux s’est produit à la gare de Rhyl, sur la côte nord du Pays de Galles, où nos équipes de terrain devaient faire face à de nombreux cas de comportements antisociaux. Au cours de l’intervention, un jeune homme s’est mis à faire des allers-retours à vélo sur le quai, en criant et en dérangeant les autres voyageurs. Je me suis approché de lui et lui ai demandé d’arrêter. Il a alors roulé jusqu’au bout du quai, a fait demi-tour et est revenu droit vers moi à toute vitesse – mais il a complètement mal jugé son élan et a percuté de plein fouet l’un des poteaux de l’auvent. Sa roue avant s’est malheureusement tordue et, l’ego meurtri, il s’est relevé, a ramassé son vélo et s’est enfui en courant.
C’est un moment dont je me souviens non seulement parce qu’il était inattendu, mais aussi parce qu’il m’a fait prendre pleinement conscience du genre de situations auxquelles nos équipes de première ligne sont confrontées chaque jour, et de l’importance d’être à leurs côtés.
Cela a forgé une conviction qui m’a accompagné tout au long de ma carrière : le leadership dans le secteur des transports ne peut être dissocié des opérations ; il faut être présent, soutenir ses équipes et comprendre le quotidien tant des employés de première ligne que des passagers.
Ce principe continue de me guider aujourd’hui chez Keolis : rester proche de nos collaborateurs, de nos voyageurs et de notre réseau, sans jamais perdre de vue ce qu’il faut faire au quotidien pour tenir nos engagements.
#5 Quelle est votre devise pour maintenir le moral de votre équipe au plus haut ?
Pour moi, tout se résume à trois choses : les personnes, les processus et la passion.
Il faut certes disposer des bonnes personnes et de processus solides, mais ce qui fait vraiment la différence, c’est la passion. C’est cette volonté d’aller plus loin, de s’approprier les projets et de répondre aux attentes de nos clients et partenaires.
Le moral reste au beau fixe lorsque les collaborateurs se sentent soutenus, en confiance et attachés à un objectif clair. Mon rôle consiste à créer un environnement dans lequel les équipes ont les moyens d’être performantes, sont reconnues pour leur contribution et sont motivées à atteindre leurs objectifs ensemble.
#6 Quel aspect de la culture d’entreprise de votre organisation admirez-vous particulièrement ?
Ce que j’apprécie le plus, c’est notre culture d’« équipe soudée ». Nous réussissons lorsque nous travaillons ensemble, au-delà des cloisonnements entre services, et que nous nous soutenons mutuellement pour répondre aux attentes de nos clients et partenaires.
Si l’expertise fonctionnelle est essentielle, c’est une collaboration solide qui permet d’obtenir de réels résultats. J’encourage les équipes à se remettre en question de manière constructive, à partager leurs ressources et à aller au-delà de leurs fonctions habituelles lorsque cela s’avère nécessaire.
Cette approche permet non seulement d’améliorer les résultats de l’entreprise, mais aussi d’offrir à nos collaborateurs de meilleures opportunités d’épanouissement et de contribution à plus grande échelle.
#7 Selon vous, quels sont les principaux défis liés à la transition vers des bus zéro émission en Australie ?
Keolis exploite déjà plus de 200 bus électriques dans quatre États, et ce nombre devrait plus que doubler à court terme. Nous sommes fiers de jouer un rôle de premier plan dans la transition de l’Australie vers des flottes zéro émission.
Les défis sont de taille : de l’évolution des technologies au développement de nouvelles compétences au sein de notre main-d’œuvre, notamment dans les domaines de la maintenance, de l’exploitation et du contrôle. L’un des défis les plus immédiats consiste à accompagner les constructeurs locaux dans le développement de nouveaux modèles de bus zéro émission. Ils doivent faire face à une courbe d’apprentissage abrupte, et bien que des produits internationaux bien établis soient disponibles, se contenter de les choisir ne permettrait pas de soutenir l’ambition plus large de l’Australie de développer des capacités locales. La transition ne pourra aboutir que si les opérateurs, les constructeurs et les pouvoirs publics travaillent main dans la main.
En soutenant le développement de l’industrie locale, nous pouvons contribuer à créer un secteur manufacturier australien durable et compétitif, tout en atteignant les objectifs environnementaux vers lesquels nous tendons tous.