De pistas de aterrizaje a vías férreas: Navegando la evolución del transporte en Singapur
Si combinamos la experiencia en aviación, el liderazgo gubernamental y el talento empresarial, obtenemos un visionario del transportar que ha dado forma a la movilidad de Singapur por aire, tierra y mar.
En esta entrevista destacada de UITP Asia-Pacífico, Alan Chan , presidente de la Autoridad de Transporte Terrestre de Singapur, reflexiona sobre una trayectoria profesional extraordinaria que abarca la aviación, el gobierno y el liderazgo empresarial.
Formado como ingeniero aeronáutico civil, su trayectoria lo llevó desde la gestión de operaciones aeroportuarias hasta la supervisión de todo el sistema de transporte del país como secretario permanente, y posteriormente, tras su jubilación, a dirigir la Autoridad de Transporte Terrestre.
Su admiración por el Sr. Lee Kuan Yew, bajo cuyo mandato se desempeñó como Secretario Privado Principal, revela un profundo compromiso con el servicio público y la construcción de la nación. Esa misma dedicación impulsa su estilo de liderazgo actual: abierto , empoderador y basado en la confianza .
Su consejo para los jóvenes profesionales es claro: adopten la versatilidad y el aprendizaje continuo. Y en lo que respecta al transporte público, está abordando las crecientes expectativas con innovación, comunicación y un enfoque constante en la seguridad.
Esta es la historia de un líder que ha ayudado a mantener a Singapur en movimiento, tanto literal como figuradamente.
#1 ¿Qué te inspiró a seguir una carrera en el sector del transporte público?
Me formé como ingeniero de aviación civil, estudiando todos los aspectos del espacio aéreo, las aerolíneas y la gestión aeroportuaria. Estos principios pueden aplicarse igualmente al sistema de transporte terrestre y marítimo.
Tras cumplir el servicio militar obligatorio en la Fuerza Aérea, fui nombrado gerente de aeropuerto, supervisando las operaciones terrestres y la administración de las instalaciones. Todos ellos tenían conexión directa con el transporte público y terrestre.
Posteriormente, fui nombrado Secretario Permanente del Ministerio de Transportes. En este cargo, fui responsable del buen funcionamiento del sistema de transporte terrestre, marítimo y aéreo de mi país.
Tras mi jubilación como director ejecutivo de una empresa de medios de comunicación e inmobiliaria, me pidieron que presidiera la Autoridad de Transporte Terrestre desde 2017 hasta la actualidad. Por lo tanto, en diversas etapas de mi vida laboral, estuve involucrado en el sector del transporte público.
#2 ¿Qué personaje histórico admiras?
Como primer ministro de Singapur, desde 1959 hasta 1990, el Sr. Lee Kuan Yew llevó a la nación del Tercer Mundo al Primero en un breve lapso de 30 años.
Supervisó importantes reformas económicas, el desarrollo urbano e instituyó política que promovían la meritocracia, el multiculturalismo y la lucha contra la corrupción. Gracias a esta base, el PIB per cápita de Singapur creció de 500 dólares estadounidenses en 1959 a 92.932 dólares estadounidenses en 2025.
Tuve el privilegio de ser el secretario privado principal del Sr. Lee desde 1994 hasta 1997. La impresión que me quedó del Sr. Lee es que vivía por y para el progreso de Singapur. Un hombre totalmente dedicado a la paz y la prosperidad de su país.
#3 Un mensaje que te gustaría transmitir a los jóvenes.
Un artículo del Financial Times de 2017 titulado «Planifica cinco carreras profesionales a lo largo de tu vida» envió un mensaje contundente a los jóvenes que terminaban sus estudios. Esta tendencia se debe al aumento de las opciones profesionales, la evolución de las habilidades, el crecimiento personal, la dinámica del mercado laboral y una mayor esperanza de vida.
Esto sugiere que nuestros jóvenes no deberían especializarse en exceso, sino interesarse por una variedad de materias. A medida que avanzan en sus trayectorias profesionales, deben seguir aprendiendo y estudiando nuevos temas.
#4 ¿Cuál es el lema para mantener alta la moral de tu equipo?
Para mantener el espíritu de equipo de mi grupo de liderazgo, introduje muchos momentos distendidos para aliviar la tensión. También participamos en numerosas reuniones sociales para derribar la barrera que existe entre ellos.
La información se comparte ampliamente para que el equipo esté al tanto de los objetivos generales. Por último, también doy mucha libertad a los ejecutivos para que desarrollen su espíritu emprendedor en los proyectos.
#5 ¿Cómo abordaría la creciente expectativa pública de un transporte público impecable, fluido y eficiente?
La información y la comunicación son fundamentales.
A diferencia del pasado, cuando un conductor manejaba manualmente el metro o el autobús, vemos una creciente automatización con metros sin conductor y autobuses y taxis autónomos. Se trata de sistemas de ingeniería complejos que comprenden varios subsistemas que trabajan en conjunto.
El metro es un sistema continuo que involucra muchas estaciones y trenes, por lo que un problema puede convertirse en un efecto dominó que afecte a todo el sistema.
Dado que la seguridad es la principal preocupación del operador, el sistema se detendrá ante el primer indicio de problema, lo que ocasionará inconvenientes a los usuarios del transporte público. Pero es un precio que pagar por la seguridad. Esto requeriría un diagnóstico y una recuperación rápidos.
Sería necesario ofrecer modos de transportar alternativos para mantener el flujo de viajeros.