Liderazgo impulsado por un propósito: el camino hacia un transporte público de clase mundial
Ingeniero de formación, el director ejecutivo del Grupo SMRT, Ngien Hoon Ping, aporta décadas de experiencia en liderazgo que abarcan el transporte público, la ingeniería, las operaciones, la logística, la gestión de la cadena de suministro y el servicio público.
Antes de incorporarse a SMRT, ocupó el cargo de director ejecutivo de la Land Transport Authority (LTA), donde configuró el sistema de transporte terrestre de Singapur a nivel nacional. Posteriormente, dirigió la división de cadena de suministro de FairPrice Group antes de asumir la dirección de SMRT. SMRT es el principal operador ferroviario de Singapur y cuenta con operaciones que abarcan el transporte ferroviario, autobuses, taxis y servicios comerciales.
Partiendo de los cimientos y la cultura Kaizen de SMRT, él sigue trabajando con su equipo para posicionar a SMRT como uno de los metros líderes a nivel mundial en cuanto a fiabilidad ferroviaria. Asimismo, la organización goza de un reconocimiento creciente por su excelencia en el servicio y su apuesta por la inteligencia artificial y la tecnología. Dicho compromiso fue reconocido por la UITP en junio de 2026, cuando SMRT recibió el premio «Impact Award for Communities in Stations – Inclusivity» (Premio de Impacto para Comunidades en Estaciones: Inclusividad ), dentro de la categoría de Equidad en la Movilidad e Inclusión Social.
En esta entrevista de la serie *Spotlight* de la UITP para Asia-Pacífico, el Sr. Ngien reflexiona sobre su trayectoria en el servicio público y su profundo sentido de responsabilidad hacia Singapur y sus habitantes. Su filosofía de liderazgo, basada en una preocupación genuina por las personas y en el compromiso de actuar correctamente, sigue guiando a SMRT en su labor de ofrecer a Singapur un sistema de transporte público seguro, fiable, inclusivo y preparado para el futuro.
¿Qué le inspiró a desarrollar una carrera en el sector del transporte público?
En última instancia, el transportar público consiste en servir a las personas. Conecta comunidades, abre oportunidades y mantiene en movimiento a la ciudad y a sus habitantes. El transportar público es más que autobuses y trenes; a menudo lo consideramos una actividad centrada en las personas. Existe para facilitar nuestra vida cotidiana. Nuestro objetivo diario es lograr que estos desplazamientos transcurran sin contratiempos; así es como habremos cumplido bien nuestra labor.
Para mí, la vocación estaba clara: hacer que el transporte público fuera seguro, fiable y accesible. El aspecto relacionado con el estilo de vida es igual de importante; por eso forma parte de nuestra declaración de visión. Existimos para mejorar el estilo de vida de nuestros usuarios. Personalmente, espero construir algo de lo que los singapurenses se sientan orgullosos, algo que genere ese vínculo emocional. Para muchos de nosotros, SIA es el referente, y creo que SMRT tiene lo necesario para convertirse también en el equivalente a SIA en el ámbito del transporte público .
Por eso, cuando anteriormente se me ofreció la oportunidad de dirigir la Autoridad de Transporte Terrestre de Singapur y, más tarde, SMRT, acepté sin dudarlo. Es un privilegio servir a los singapurenses de una manera tan fundamental y significativa.
En una ciudad densamente poblada como Singapur, lo que hacemos cada día en SMRT tiene un impacto directo en millones de usuarios del transporte. Ese sentido de responsabilidad y privilegio sigue inspirándome.
¿Cuál es la ciudad que llevas en el corazón y por qué?
Sin duda, Singapur.
Este es mi hogar. Es donde nací, donde crecí y donde recibí oportunidades para aprender, servir y liderar. Todo lo que he logrado se basa en lo que Singapur me ha brindado.
Por eso creo firmemente en retribuir a la sociedad, en contribuir de manera significativa a nuestra nación y en ayudar a construir un sistema de transporte público del que las generaciones futuras se sientan orgullosas. En SMRT, tal vez no seamos perfectos, pero adoptamos un enfoque de aprendizaje continuo para extraer lecciones valiosas. Es la cultura Kaizen de la que nos sentimos orgullosos.
Singapur es pequeño, pero creo que nuestra disposición a aprender de los mejores siempre ha sido grande. Ese tipo de espíritu y aptitud para el aprendizaje nos seguirá siendo de gran utilidad.
¿Cuál es tu definición de éxito?
Considero el éxito como un viaje de toda la vida y, a lo largo del camino, debemos seguir haciendo lo correcto y tomando las decisiones acertadas.
Me he inspirado en el libro de John C. Maxwell, *The Success Journey*. Considero que el éxito es un progreso diario con propósito: tener claros los objetivos de vida, aprender continuamente, aportar valor a los demás, mejorar las cosas y mantener la integridad en todo lo que hacemos.
He mencionado nuestra cultura Kaizen, en la que siempre buscamos formas de realizar mejoras graduales en nuestro trabajo. Un ejemplo de ello es el Depot 4.0; se trata de la renovación de un depósito con 40 años de antigüedad mediante la implementación de automatización, la optimización de los procesos de trabajo y la incorporación de tecnologías para hacer la labor más ligera y eficiente para nuestros trabajadores.
Y todo esto lo hicimos consultando a nuestros mecánicos e ingenieros que trabajan directamente en el terreno. Para mí, el éxito consiste en que el personal de campo se entusiasme con los cambios y se sienta motivado al ver cómo mejora su trabajo.
¿Qué te mantiene motivado?
Para mí, es el profundo sentido de propósito.
Cuando te centras en la misión —atender a los usuarios, apoyar a tus compañeros y mejorar vidas— obtienes energía de algo más grande que tú mismo.
Me mantengo motivado centrándome en los demás: ayudando a mi equipo a triunfar, facilitando el crecimiento de las personas y viendo el impacto positivo de nuestro trabajo en la sociedad. Cuando tu labor eleva a los demás y contribuye de manera significativa a la comunidad, esa motivación es la que te impulsa a seguir adelante.
¿Cuál es tu lema para mantener alta la moral del equipo?
Comienza con un interés genuino por las personas.
Es importante escuchar activamente, brindar un apoyo significativo y crear un entorno seguro donde todos se sientan respetados y empoderados para explorar ideas. En SMRT, fundamentamos esto en nuestros valores RISE: Respeto, Integridad, Seguridad y Servicio, y Excelencia. Me oirán destacar los valores RISE siempre que tenga la oportunidad.
Cuando los líderes recorren el terreno, interactúan con sinceridad, escuchan con atención y respaldan a sus equipos, la confianza se fortalece y el buen desempeño es la consecuencia natural. Por eso son tan importantes nuestras visitas regulares al lugar de trabajo (*Gemba walks*) en SMRT. Estas permiten a los líderes conectar directamente con el personal de primera línea, comprender los desafíos de primera mano, reconocer el buen trabajo, fomentar el diálogo abierto y reforzar un compromiso compartido con la seguridad, el servicio y la excelencia.
