Transports publics entièrement gratuits : objectifs et alternatives

À une époque où les villes font face à de sérieux défis environnementaux et sociétaux, la mobilité urbaine durable n’a jamais été placée aussi haut à l’ordre du jour.

Compte tenu du rôle transversal que jouent les transports publics en termes de qualité de vie urbaine, augmenter et faciliter leur accès constitue un défi majeur. Dans cette optique, le concept de transports publics gratuits (ou FFPT pour Free Fare Public Transport) gagne en popularité dans le débat public, plusieurs grandes villes l’ayant mis en œuvre ou expérimenté.

Bien que les transports publics gratuits soient souvent évoqués dans les discussions politiques, leur mise en œuvre a des implications très concrètes sur l’organisation des transports publics.

Cependant, le renforcement des services et infrastructures de transports publics doit rester le principe fondamental tout au long de ces discussions. Il est donc essentiel de prendre soigneusement en considération les objectifs déclarés que cette mesure vise à atteindre ainsi que ses impacts, afin de déterminer si elle constitue ou non l’utilisation la plus appropriée des fonds publics.

Ce faisant, il faut garder à l’esprit que les transports publics gratuits n’existent pas, car les services et infrastructures de transport doivent être financés d’une manière ou d’une autre. Ainsi, la référence aux transports publics gratuits signifie que les usagers des transports publics ne contribuent pas directement au financement du service par le paiement d’un titre de transport.

S’appuyant sur l’expérience des villes qui ont appliqué les FFPT, ce Résumé de politique propose une analyse des différents objectifs énoncés et de la mesure dans laquelle les FFPT sont l’outil approprié pour les atteindre. Enfin, il propose des recommandations aux autorités organisatrices de transports et aux décideurs qui envisagent l’option de transports publics entièrement gratuits pour leur ville.