Le transport en commun comme catalyseur de la biodiversité – Les leçons de Dublin
Toute nouvelle infrastructure, y compris pour le transport en commun, perturbe les écosystèmes naturels, entraînant la perte d’habitats et la déforestation. Mais est-ce vraiment le cas ?
Et si nous adoptions une approche différente des systèmes de transport, en les construisant avec l’écologie au centre ? Et si nous pouvions utiliser les investissements de notre secteur pour faire revenir la flore et la faune indigènes, restaurer et renforcer les écosystèmes naturels dans les villes ?
Cette approche a montré des avantages réels dans le projet Luas Cross City à Dublin, en Irlande. Lors de la construction de l’extension de 5,6 km du système de tramway léger à travers le centre-ville, Transport Infrastructure Ireland a réussi à éradiquer en grande partie le renouée du Japon, une plante envahissante.
Et ce faisant, a rajeuni le terrain avec différents habitats qui améliorent la biodiversité locale, aboutissant à la création d’un corridor écologique en plein cœur d’un environnement fortement urbanisé.
Mais nous en reparlerons plus tard.
Une opportunité unique de restaurer les environnements naturels
Selon Maria Vittoria Corazza de l’Université Sapienza de Rome, la recherche sur la biodiversité et le transport est principalement limitée à la gestion des routes et à ses impacts sur la flore et la faune.
« Nous voulons élargir cette vision pour inclure les impacts du Transport en Commun (TC) sur la flore et la faune des zones urbaines », déclare la chercheuse.
Elle dirige également le groupe de travail de l’UITP sur ce sujet. « Mais nous sommes ici en ‘terra incognita’, très peu de choses ont été faites ou documentées auparavant. »
Alors, comment les infrastructures de Transport en Commun impactent-elles la biodiversité ? Bien sûr, le développement des infrastructures, comme les nouvelles voies ferrées ou l’expansion des pôles de mobilité, peut entraîner la perte d’habitat, la fragmentation et des perturbations du trafic pour la faune.
Mais même les caténaires peuvent limiter la croissance des arbres, perturbant ainsi les écosystèmes locaux qui dépendent de structures végétales spécifiques.
Maria Vittoria : « Nous savons que lorsque nous construisons de nouvelles infrastructures, nous cherchons à éviter, atténuer ou compenser les effets négatifs.
Mais cela n’est pas nécessairement applicable dans les zones urbaines, où nous sommes déjà dans un environnement bâti et avons une opportunité unique de restaurer la flore et la faune naturelles. »
Qu’est-ce que le cadre d’action « éviter, atténuer, compenser » ?
La hiérarchie d’atténuation comprend trois étapes de base :
- Éviter les impacts en premier lieu, par exemple en construisant des infrastructures autour des écosystèmes naturels plutôt que de les traverser.
- Atténuer les impacts qui sont inévitables. Pensez à un pont de passage pour la faune (écoduc) pour relier deux forêts, séparées par une route.
- Compenser ou équilibrer les impacts qui ne peuvent pas être réduits, par exemple en remettant en état les terres agricoles à leur état d’origine.
Une force pour le bien
Comment notre secteur peut bénéficier à la nature
Le Comité de recherche sur la mobilité de l’UITP s’intéresse de plus près au domaine de l’écologie des transports, à la recherche d’une nouvelle vision respectueuse de l’environnement pour les transports en commun afin de protéger les écosystèmes urbains.
Actuellement, le comité est en train de cartographier le terrain. Enquête auprès des opérateurs de transport en commun sur les connaissances et les initiatives existantes du secteur.
En fin de compte, la recherche vise à sensibiliser et à élaborer un code de pratique lors du déploiement des infrastructures et des opérations routières afin de devenir un facteur positif pour les écosystèmes naturels urbains.
Le Comité élaborera également, pour la première fois dans le domaine du transport en commun, une étude axée sur les avantages pour déterminer les avantages monétaires et non monétaires de l’intégration de l’écologie routière dans la pratique du transport en commun.
Retour à Dublin, où l’on écrit «Vraiment de mauvaises nouvelles pour notre biodiversité »
Pour Stephen Byrne, coordinateur de la durabilité et de l’environnement de MetroLink chez Transport Infrastructure Ireland, la nouvelle ligne Luas Cross City a dû, dès le début, lutter contre « une espèce invasive particulièrement tenace connue sous le nom de renouée du Japon », et a donné lieu à une étude de cas sur la biodiversité.
Le Luas, qui est le mot irlandais gaélique pour la vitesse, est le système de transport ferroviaire léger de Dublin. Avec deux lignes et 67 stations, le système compte près de 50 millions de passagers par an.
La construction du projet Luas Cross City, une extension de 5,6 km à travers le centre-ville, a commencé en 2013. Il est en service depuis décembre 2017.
Originaire du Japon et du nord de la Chine, le renouée du Japon (Fallopia japonica) pousse naturellement dans des terrains difficiles tels que les pentes de volcans. Stephen Byrne : « C’est une plante gênante qui a causé beaucoup de dégâts.
Dans nos sols européens, elle pousse à un rythme phénoménal, élimine nos espèces locales et crée des monocultures. Donc, c’est vraiment une mauvaise nouvelle pour notre biodiversité. »
« Elle se propage par ce qu’on appelle des rhizomes, la tige souterraine. Laisser quelques grammes dans le sol suffit pour qu’une nouvelle plante pousse. »
Au final, il devient assez dense pour bloquer la vue, endommager les routes et les structures, éroder les berges des rivières et endommager tout, des structures de protection contre les inondations aux sites archéologiques.
Le retour des espèces indigènes et des pollinisateurs
Byrne poursuit : « Nous avons demandé au fournisseur un « Plan de gestion de la construction du renouai du Japon », garantissant que tous ceux qui travaillaient sur le site étaient conscients de son écologie unique. L’un des véritables défis est de s’assurer que le personnel qui le traite et qui travaille dans la zone ne le propage pas involontairement en le transportant hors site via des bottes, des outils et des équipements. »
Byrne décrit le renouée du Japon comme un iceberg. « Même si vous ne voyez qu’une petite plante en surface, elle peut s’étendre sur trois mètres de profondeur et sept mètres de large. » Cela signifiait que, pendant le processus de contrôle, les plantes devaient être pulvérisées avec des herbicides avant d’extraire les rhizomes, parfois à la main avec des pelles.
Et même maintenant que la ligne est en pleine exploitation, la lutte contre le renouée du Japon se poursuit : « Dans le contrat de l’opérateur, nous avons inclus l’obligation de procéder à un contrôle visuel lors de la visite de la voie toutes les six semaines et de disposer de leur propre plan d’action opérationnel de gestion des espèces végétales exotiques envahissantes. »
Toute observation de l’espèce invasive est ensuite enregistrée, surveillée et traitée au bon moment de l’année pour éviter la propagation de l’espèce.
Ceux qui empruntent aujourd’hui l’extension du Luas découvrent un environnement écologique en développement avec une variété d’habitats différents, notamment des prairies, des fourrés, des plantations forestières et des haies qui renforcent la biodiversité locale.
Ceux qui ont une vision très perçante voient même des abeilles voler d’une fleur à l’autre pour aider à la pollinisation, garantissant ainsi la poursuite de la biodiversité.
Journée mondiale de l’environnement 2024
Dégradation des terres, désertification et restauration
La Journée mondiale de l’environnement du 5 juin met l’accent sur le développement de solutions pour restaurer les terres, arrêter la désertification et renforcer la résilience à la sécheresse.
Comme nous pouvons l’apprendre à Dublin et grâce aux recherches du Comité de recherche sur la mobilité de l’UITP, le transport en commun a le potentiel d’être un catalyseur dans la restauration de la biodiversité.
En restaurant les terres et les écosystèmes productifs, l’humanité peut assurer un avenir positif pour la nature, à bilan carbone nul, en protégeant une planète saine et en atteignant un développement durable.
Le moment est venu d’empêcher, d’arrêter et d’inverser la dégradation des écosystèmes. Chaque dollar investi dans la restauration de l’écosystème génère 30 $ en avantages économiques.
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